天昌寺（てんしょうじ）

―小説『天地人』の｢雪崩｣はここに由来している

　南魚沼市思川にあります。小説『天地人』上巻第四章｢雪崩｣には鈴木牧之のことが書かれています。天昌寺は、雪国の風土を記した『北越雪譜』の｢寺のなだれ｣の舞台になっているのです。当時の和尚は鈴木牧之の伯父にあたる人で、｢寺のなだれ｣の主人公でした。牧之は度々この寺を訪れて作品を残しており、本堂の庭には句碑があります。

　約五百年前の延徳2年（1490）に、雲洞庵七世禅実和尚を請して曹洞宗の寺院として開創しました。それより前の数百年間は、実際庵という密教寺院でした。天正元年（1573）に天昌寺と改め、同14年（1587）上杉家より観音免として十石を拝し、免除地となりました。その後、堂宇を焼失しましたが、万治2年（1659）に再建されました。

　寺宝は、木造正観世音菩薩坐像、木造特国天立像、木造多聞天立像の三体で新潟県の指定文化財になっています。本堂の浮彫の欄間十面のうち七面は幕末の小林源十郎の大作で、南魚沼市の重要文化財です。